????天黑后，妮可拉回到了家。

????不過她回的不是在外面的房子，而是索爾卡加斯的大宅。

????她推門進入，如她所料，大廳的沙發上，她的父親凡瑟斯正垂首坐在那里，昏暗的燈光下，他的神情略顯憔悴。

????“父親。”妮可拉走上前行了個禮，并沒有像往常一樣坐下，她靜靜地站在那里等待父親發言。

????凡瑟斯深吸了一口氣，才抬眼看著妮可拉。

????“或許我早就應該料到會有這一天。”

????他捏了捏眉心，如果知道事情會變成這樣，他會不會去爭取這個機會呢？

????“十分抱歉，父親。”妮可拉低下了頭。

????“也不必道歉，你從小就很聰慧，可我一直忽略了你在聰慧之外是個很執著的孩子。”

????凡瑟斯從懷中摸出一張照片放到桌子上：“事到如今，我尊重你的決定，這是你母親的照片，帶上吧。”他頓了頓，又補充道：“無論你在多么遙遠的地方，她都會祝福你的。”

????“母親？”

????妮可拉呆愣在原地。

????公爵夫人在妮可拉五歲的時候就死于急性靈氣潰散，因為太過突然，潰散的原因至今不明。一夜之間，他們兄妹三人都變成了失去了母愛。

????因為父親極度傷心的緣故，三兄妹都很默契地不再提及母親，慢慢地，妮可拉已經有些淡忘了那個溫暖的懷抱。這么多年來，母親是唯一一個呵護她的愛好的人，唯有這點她不會遺忘。

????想起那道陪著自己一起偷偷觀察精靈的身影，妮可拉笑了起來：“是的，我想母親一定會祝福我的，就像那時候一樣。”她收下了照片。

????“熾日朝暉教那邊處理好了嗎？”

????“就在剛才已經退教了，似乎有點挽留的意思，不過不要緊。”

????教徒只要沒有得到女神的祝福能力就是允許退教的，妮可拉很慶幸女神沒有眷顧自己。