????兩天后，維拉維達行省的領主埃羅·辛大人收到了來自南邊前線的消息。
????帶來消息的通訊兵已經被帝國的飛空艇嚇得屁滾尿流，驚慌失措。那位通訊兵語無倫次地將帝國的巨型飛空艇形容為世間無敵的怪物，一直滿頭大汗地勸著埃羅大人直接舉城撤離。
????而埃羅看著通訊兵的樣子，也開始抑制不住自己內心的害怕。他焦急地在城堡內的屋子里踱步，召集了所有的下屬，希望能夠商討出對抗帝國的計策。但誰也沒想到，帝國新研發的巨型飛空艇竟有這樣快的飛行速度，普通商隊最快也要耗費一個月時間才能穿越的水晶森林，帝國的軍隊直接用了三天就從上方飛過了。
????其實格蘭德聯邦在博魯菲特的駐軍并不少，大約有一萬多位士兵，奈何領主埃羅大人是一個從未見識過戰爭的繡花枕頭。整個維拉維達行省的兵力在佩爾諾斯遭到炮轟以后，全部都集中到了博魯菲特。但埃羅并不會領兵打仗。天知道上一次發生在博魯菲特的戰役是什么時候，可能已經是好幾百年前在對抗海上的海盜的時候，博魯菲特才需要派兵。
????而現在，帝國的巨型飛空艇兵臨城下，就蟄伏在城市南邊的水晶森林里。格蘭德聯邦的軍隊卻并沒有什么有效的武器可以對抗這些的野獸一般的兵器。埃羅只能掏空了自己的軍械庫，將大炮、弓箭、投石器之類的所有武器全部搬上了城墻。但埃羅對自己并沒有信心。他從未見過這樣的陣仗。嚇得整夜整夜都睡不好覺，甚至在睡夢中尿了褲子。
????城堡中的氛圍也并不好。埃羅整日大發雷霆，乃至于要虐打侍女來緩解壓力。璐比幾乎每天都帶著傷口，而布萊克此刻則十分低調，每次埃羅一發脾氣，就遛得非常快。一眾下人們都過得戰戰兢兢的，甚至有不少已經開始收拾好東西準備逃跑了。
????“一群懦夫！廢物！沒用的東西！只會吃干飯的白癡！”埃羅這兩天常在自己的城堡里面咆哮，令四處都彌漫著一股驚慌無措的氣息。人們都不知道面臨這樣強大的敵人的時候自己究竟該何去何從。
????克里斯被這樣的氣氛所影響，也開始變得有些驚慌與害怕。她問思達:“我們現在該怎么辦？說好的逃出這個地方，還可以逃跑嗎？如今，局勢這樣艱難緊張，我們又能逃去哪里呢？”
????思達沉靜地回答：“我們可以繼續北上。不用太擔心。我已經與其他同伴們做好了一切部署，幾天后，我們就可以離開這里了。”
????克里斯聞言像是吃了一顆定心丸。她對思達幾乎有一種無條件的信任。
????但克里斯與思達都沒有想到的是，埃羅身為博魯菲特乃至維拉維達的領主竟然也有一走了之的計劃。他想拋下這座城市，拋下十幾萬躲在城中的居民，直接離開。他召集了那四個平時自己最心愛的侍女，還有幾個可以信任的做苦力的下人，直接搬空了城堡里的整個倉庫。
????沒過多久，在博魯菲特的城內已經可以親眼看到懸掛在天邊的帝國的巨型飛空艇了。那是一只破壞力極強的兵器部隊，帶著巨大的壓迫感，睥睨著眾生，仿佛不可戰勝。城內的居民們無比惶恐，就像是看到了近在眼前的末日。
????焦慮到幾近崩潰的埃羅看著這兩天在軍事會議上唾沫橫飛、彼此推卸責任的下屬們，最終沒能扛住這巨大的壓力。他無比懦弱，也沒什么軍事頭腦。帝國軍隊抵達博魯菲特城門口的第三個晚上，他遣散了所有傭人們，只留下了幾個親信與四位侍女，將從倉庫里搬出來的物資裝到了馬車上，打算第二天一早直接從城門口偷偷離開。
????在一邊服侍埃羅的思達目睹了這一切。她簡直非常不可思議。對她來說，扔下自己的同伴獨自逃走是絕對不可能做的、會令人蒙羞的惡事。埃羅身為一個行省的領主，卻并沒有對蒼生負責的覺悟，也沒有與他地位相匹配的才能，這是非常可怕的。
????“我們必須阻止埃羅，他不能走。”思達躲在議事廳的墻角，對身邊的克里斯說：“否則這個城市將會變得非常混亂，處境更加糟糕。這樣的話，我們就徹底輸了。數以萬計的生命將會死去，一萬多人的軍隊也將群龍無首。土地將會被鮮血染紅。這座城市又將跟佩爾諾斯一樣直接被拱手送到帝國手中。”
????只要一想到佩爾諾斯的悲劇會再度重演，思達就感到不寒而栗。娜茜夫人跟懷特瑞的悲劇，思達再也不想看到了。她一直隨身攜帶著懷特瑞墓碑的碎片還有娜茜夫人衣服上的紐扣。她不希望任何人再有跟自己一樣的悲傷與痛苦，再跟自己一樣失去心中所珍愛的某人。
????我們必須阻止埃羅。思達在心里堅定地對自己說。埃羅一定會帶走大量的糧食。被他丟下的人們十有八九都會死掉的。
????半夜的時候，思達翻出了蘭德留給她的、鮮血做成的藥水。她神情堅決，已經下定決心，打算明天一早只身一人前去阻止這個昏庸無能且異常軟弱的領主。思達明白，一旦她現身阻止埃羅，并且成功阻撓了他的計劃，自己十有八九會被惱羞成怒的埃羅下令處死。到了那種地步，就只能通過化龍來逃離。盡管這樣會暴露自己是龍裔的身份，但思達已別無他法。思達也深信自己的同伴，她相信自己若是落難，同伴們一定會來救她。但為了避免牽連無辜的人下水，也為了以防萬一，思達依然將哥哥給她的藥水帶在身邊。她固然知道十六歲之前不應該化龍，但這樣的關鍵時刻已經管不了那么多了。