????五月十二，夏至。

????萬物至極，至極而衰。雄雞破曉，天空昏白，幾點星子淡淡閃爍，環拱缺月。

????恒州城下，綠瓦流光，鴟吻吞脊，皇帝的清平殿里靜悄無聲。

????殿外頭日夜皆有禁軍護衛，圍了重重一片，宮人、太醫跪地待詔，大氣不敢出。

????殿內二皇子侍奉湯藥，代理朝事，已在這頭守了整兩晚了。

????“什么時辰了？”陳陰禾手上翻著奏章，一目十行掃過去，低聲問。

????“快卯時了。”他身邊伺候的太監齊甫輕聲應了，小心遞了杯茶在桌上。

????晨間溫涼，他將手貼上瓷杯壁暖著指尖，掃見奏章里提議嚴禁民間小報的言論，哼笑了聲。

????小報早明里暗里傳起今上染了花柳病等語，這為人臣者大膽將之摘抄下來，大力抨擊，言辭激憤，洋洋灑灑好幾千字。

????小報是民間百姓私自刊印的，如今傳得比官家的邸報還快。其中內容雖假多真少，但百姓樂得拿來做談資。

????他合上奏章放了，抿了口茶，卻聽寢殿內傳來“砰”的一聲。

????他同齊甫相視一眼，放了茶盞，整了整衣衫，踱步進去，正見著地上被摔下來的玉枕。

????床榻之上，暗藍色的紗帳輕垂下來，一只手從其中搭落，指尖微顫。

????齊甫將紗帳鉤起半邊來，又挑亮了燭火，映在國君身上。

????陳常照粗粗喘著氣，不惑之年，卻已被這病磨白了大半頭發去。他聲音嘶啞，眼眸灰敗，一身的紅疹膿皰，早已無法言語，不能視物了。

????每至夜間，骨頭劇痛，實難忍受，只是嗓眼干渴，連哀痛之聲也無法發出。奮力摔下枕頭去，他便沒了力氣。腦子混沌，連來人也不知是誰。

????陳陰禾眸中冷冷，難掩嫌惡，只漠然立在榻旁，口中急道：“父皇吃了王太醫那藥，卻總也不見好，兒臣瞧在眼里，痛在心里！”

????“——長痛不如短痛，就讓兒臣幫幫父皇罷。”他話音一轉，輕輕嘆息。在床沿處坐了，低聲對齊甫道：“將百花拿來罷。”