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????桃花塢年畫具有圖文并解、題材多樣、故事連續(xù)的特質(zhì)。由于年畫銷售集中在農(nóng)歷臘月，因此一般都是以表現(xiàn)喜慶祥和的熱鬧景象和祈福避邪等為題材。

????桃花塢年畫也不例外，其主要形式有門畫、中堂和屏條等，多以祈福迎祥、驅(qū)兇避邪為主，富含深刻的寓意。

????在題材上，桃花塢年畫除了和其他地方年畫共有的神像之外，還常常以描述城市生活和市民風(fēng)俗為主，尤以風(fēng)景、仕女和文學(xué)、戲曲、歷史故事最為典型。

????如戲文故事題材，表達(dá)了民眾對于英雄的敬仰，對善惡的辨別和對自由的贊美。娃娃美人類年畫多以娃娃、美人為內(nèi)容，反映的是人們向往家庭美滿、多子多福的心理。

????桃花塢年畫中的精品之作《姑蘇閶門圖》是清雍正十二年（1734）由當(dāng)時蘇州著名年畫鋪——寶繪軒刊印的一幅年畫。它以大對屏的形式，左右雙幅合成景，場面宏大。

????年畫采用鳥瞰式構(gòu)圖向人們展示了當(dāng)年姑蘇城的繁盛。整幅作品主要描繪近處護(hù)城河兩岸和吊橋上下繁華熱鬧的街市，河面上穿梭忙碌的各類船只和遠(yuǎn)處綿延的城墻街道、林立的帆檣，成蔭綠樹中隱約的樓閣以及高聳入云的報恩寺塔。無

????論是街區(qū)、船只，還是畫中300多個人物，每一處都栩栩如生、活靈活現(xiàn)，讓人仿佛身臨其境，置身于當(dāng)年姑蘇閶門一帶的繁華市井與滾滾紅塵之中。

????類似題材的桃花塢木版年畫還有《姑蘇萬年橋圖》，僅從清乾隆五年（1740）到乾隆九年（1744）流傳下來的就有三幅，皆為鳥瞰式構(gòu)圖，儼然一幅幅生動立體、千姿百態(tài)的江南城市日常生活的歷史畫卷。

????此外，江南市民所喜愛的戲文故事類年畫題材，大多以多張連續(xù)性畫幅來表現(xiàn)，如《楊家將》《西廂記》《孫悟空大鬧天宮》《定軍山》等。

????這些圖文并解的作品更接近于當(dāng)?shù)厥忻竦娜粘Ｉ?，因此成為人們喜聞樂見的民間藝術(shù)形式。

????桃花塢年畫身處吳地，注定離不開吳文化的暈染。在桃花塢年畫中，有不少以蘇州一帶的小橋流水、白墻黛瓦、枕河人家、蘇州園林等為主要內(nèi)容的作品，充滿了江南水鄉(xiāng)的風(fēng)俗人情和神韻，具有強(qiáng)烈的地域性和純樸清新的鄉(xiāng)土氣息。

????與北方年畫粗獷豪放、鮮明熱烈的風(fēng)格不同，桃花塢由于受到明朝金陵、徽州書籍木刻版畫的影響，色彩清秀，風(fēng)格較為雅致，年畫的畫面構(gòu)圖開闊深遠(yuǎn)，帶有濃郁的書卷氣和詩情畫意。

????據(jù)說，當(dāng)年名列明末蘇州四大才子之首的唐寅不僅在桃花塢年畫的興盛地——桃花塢一帶居住生活，他還親手繪制過年畫畫稿。這雖然只是傳說，無據(jù)可考;但多少能夠說明，桃花塢年畫在藝術(shù)形式上受到江南士人文化的影響與熏陶。

????與其他地方的年畫相比，桃花塢年畫更為精細(xì)雅致、溫婉細(xì)膩，它與蘇州的古典園林、昆曲以及蘇繡、蘇雕、蘇扇、蘇箋等一樣，處處體現(xiàn)出江南水鄉(xiāng)細(xì)致、精到、雅趣的風(fēng)格。

????在傳統(tǒng)民間年畫中，蘇州桃花塢年畫的色彩是最淡的，其風(fēng)格冷峻內(nèi)秀。可以說，蘇州桃花塢年畫是俗文化中雅的代表。桃花塢年畫的色彩以桃紅、大紅、黃、綠、紫、淡墨為基本色，熱鬧喜氣中透著樸實(shí)清雅之美。

????特別是清末民初開始，桃花塢年畫在戲文故事題材上使用紫色，并逐漸將紫色擴(kuò)展到其他題材，為自身打上了更為鮮明的藝術(shù)印記。

????桃花塢年畫主要是用色版來套印，一版一色，最細(xì)膩的年畫甚至需要使用幾十塊不同顏色的色版來印制，它更強(qiáng)調(diào)用版來作畫，更突出的是版味，而不是像楊柳青年畫那樣，在用版印制之后還需要有繪和裱的環(huán)節(jié)。