????到那個時候，大地因為冰凍而無法耕種，鋼鐵因為低溫而變得一敲就碎，人們在寒冬中瑟瑟發抖，最終凍餓而死……”

????珀菲科特略微停頓了一下，端起了桌上的茶杯啜飲了一口之后才繼續說道：“這不是某一個人或者某一些人能夠解決的難題，它需要整個帝國所有人都傾盡全力！需要全世界所有的國家都齊心協力！

????否則等待我們所有人的就只是因為各種原因浪費了時間，最終錯過應對這場危機的最佳時機，導致一切的失敗。

????所以我沒有時間，也沒有精力去和一群貴族老爺們玩政治游戲，更不希望被人當成‘女人懂得什么’的嘲諷對象。

????時間已經很緊迫了，對于帝國、乃至是全人類來說，世界的毀滅已經是一個既定的事實，就如同一根正在燃燒的引線一樣?！?br>
????珀菲科特說到這里，看了一眼眼前的兩人，等他們消化自己剛才說的這番話后，才繼續開口道：“煉金術遵循的是等價原則，除了我手中的賢者之石，沒有任何東西或者人能夠打破這項鐵則。

????凡所得必有付出，凡付出必有回報，你們帶來的這份邀請在我看來是一種付出，而我不做沒有回報的事情。

????將我的話轉告給格羅斯特公爵，夏天即將過去，我需要為過冬做好準備，如果可以的話我想在最后一個秋天去新大陸狩獵棕熊，在遠離人煙的山谷建一座溫暖的林間小屋，用撿來的煤塊點燃篝火，真是令人愜意的旅途啊！”

????說完，珀菲科特將那封邀請函放到了面前的茶幾上，隨后端起了茶杯，對著面前的兩人說道：“所以請回吧，兩位。”

????面對著已經端茶送客的珀菲科特，年輕人和一旁的威廉少校面面相覷，但卻也不好強迫珀菲科特，再嘗試說服無果的情況下他們也只能告辭離開了。

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????在回程的馬車上，威廉少校不免表現的憂心忡忡，既是因為珀菲科特的拒絕，也是因為她所說的危機的嚴重性。

????只是他只是一名海軍少校，甚至連指揮一艘驅逐艦的資格都沒有，在這件事上實在是能做的不多。

????珀菲科特雖然是他的表妹，可卻是遠房親戚，在珀菲科特承認他是她的表哥的情況下這段親戚關系才算數，如果她不承認那威廉少校和珀菲科特之間就沒有任何關系。

????所以他也無法對珀菲科特的決定多說什么，畢竟他清楚的知道在三年前的那件事之后，珀菲科特性情大變，變得說一不二，無論是誰的勸說她都不會聽的。

????在威廉少校擔心的同時，一旁的年輕人卻一直在緊皺著眉頭，似乎是在思考著什么東西。

????“等價交換……付出與回報，是在提條件嗎？”年輕人喃喃自語著，在想通了什么的同時，卻又好像有什么想不通的地方：“可是新大陸狩獵？這是什么比喻暗示，還是煉金術密語？”

????(本章完)