????林佩蓉白了唐雨溪一眼，暗想“任何人在你眼里，都成了壞蛋，我還有什么好說。”雖然覺得唐雨溪不該把世界之人盡往壞處想，但又暗暗覺得唐雨溪所說不無道理。

????蕭爻想想也對，當下尋思，寧信直中直，須防仁上仁。不明對方是敵是友，還是小心謹慎為上。

????三人騎馬前行，不一會兒，來到一個大市鎮上。卻見當街有一家客棧十分惹眼，上下三層，十分壯大。又是位于三岔路口，南來北往的客商都能一眼看到。

????這做生意也十分講究地理位置，常言道得好‘若是不得地，等于活受氣’。開店鋪若不得好地勢，乏人光顧，早晚虧得血本無歸。

????隔得老遠，便見到那客棧后屋炊煙裊裊，鍋鏟炒菜的打擊聲、跑堂招呼客人的吆喝聲、各路客商的吃喝吶喊聲混雜在一起，一陣陣從那客棧里鬧哄哄地傳了出來，酒肉香味早已撲鼻而至。

????唐雨溪道“就去這家。”

????三人來到客棧門前，早有伙計跑出來招呼。一面招呼進店，一面接過馬韁，自領去馬嘈喂食。

????唐雨溪找了個靠窗的位置坐了下來，蕭爻與林佩蓉也跟著坐了下來。

????蕭爻剛一入座，便見身旁一棵木柱上，也刻下了一個太刀圖樣，刀口指向北方。

????蕭爻朝林唐二人招手示意。

????林佩蓉看到圖案后。道“那人也是在這兒吃飯的，他先我們一步。”

????蕭爻點了點頭，他心中謹慎。不由得問道“唐前輩，你說那人會不會毒害我們呢？”

????唐雨溪哼哼一聲。道“說到使毒功夫，我是這行的祖宗。誰敢放毒害我，那是自尋死路。”

????蕭爻和林佩蓉聽她如此夸大，忍俊不禁。過得一會兒，吃得飽了，付過了賬。三人依照那太刀刀口的指示，跨馬向北行。

????這一路上，蕭爻細加琢磨，那暗中相助的，會是什么人，是男是女，是敵是友。他為何要刻下太刀圖案，指引自己。倘若他是敵人，那么他這樣做，無非就是為了引自己上當，可一路趕來，并未遇到什么兇險。他要是朋友，自當表白身份，不必如此藏頭露尾。蕭爻思來想去，一點頭緒也沒。唯一之計，便是全力追上那人，就會真相大白。

????在此后的數十天中，蕭爻與林唐二人一路追趕，每到分岔的路口，便會看到太刀圖樣。他們也曾放開馬匹，奮力直追，但始終沒追上那個暗中刻下太刀圖樣的人。也并沒見過一個扶桑人，更不消說碰到大仇柳生十二郎。

????自柳生十二郎從秋瞑居逃脫以后，便再沒見過他。此人就像人間蒸發了似的。若不是一直有那太刀圖案作為指引，蕭爻只怕早就改道。

????一路上，唐雨溪除了說說狂話，夸贊自己最了不起之外，大多時候也沒什么異樣。蕭爻暗自覺得，這事與唐雨溪本無太大關系，但這位奇怪的老前輩居然不辭勞苦，跟著一路奔波，不由得暗生感激。更難得林佩蓉也沒說什么勞苦之類的話，一路得她作伴，心中自也歡快了許多。