????對這套自創的‘寒冰烈火掌。’蕭萬立向來十分自傲。武林中人要想自創一門武學，須得對天下現有武學了然于胸，然而天下的武功何止千萬。要想將千萬種武學收羅胸間，非天賦異稟不能辦到。而自創新招，更須有超乎常人的聰明才智。于千萬種武學之外自出機杼，獨領風騷，方可自成一家。其間的艱難，可想而知。

????蕭萬立久歷江湖，身經百戰，因此得窺各門各派的武功。于十多年前自創了這套‘寒冰烈火掌’。十幾年來，從未遇到過對手。他手撕狼皮，是將內勁凝聚于手指之上，再以鷹爪功運使。只要內功到家，練過鷹爪功這類功夫的人，大都能辦到。但以掌生火，常人萬難做到。在蕭萬立，卻不過是牛刀小試。

????聽到蕭爻問起后，臉上洋洋自得。問道：“爻兒，想學嗎？”

????蕭爻見他神采煥發，得意之下，似乎額頭上的每一條皺紋都在閃閃發亮。心中雖然敬佩，但臉上絲毫不露聲色。懶懶的回道：“我就問一問，要是帶了火刀火石，這堆干柴一點即燃。您雖然徒手點燃了干柴，可費了好半天的勁呢。可見武功并非萬能，器具方是生活之要物。”

????蕭萬立以‘寒冰烈火掌’生火，周園嘉見到后，也不免臉露驚羨。偏偏到蕭爻這里，竟連火刀火石都不如。心頭不免來氣，但想他終究見識淺短，得好好開導才是，若是一昧跟他爭鋒相對，只會令他愈加的反叛難羈。目光轉向周園嘉。說道：“周老弟，咱們烤肉吃。”

????周園嘉看了看，火堆有了，可缺少了烤肉的支架。說道：“蕭大哥，你且等一等。”看到那柄木劍，走過去。將木劍拔出來，那柄木劍沒有峰口，周園嘉將內勁灌注于劍身，使得那木劍猶如鋼鐵一般，轉眼間劈下了三根樹杈。周園嘉將兩根樹杈插于地上，內勁到處，入土極深，插得很穩。他又將另外一根穿著野狼，置于大火上烤制。忽然嘆道：“富庶之地，竟有野狼出沒。”

????蕭萬立見他臉色憂郁。問道：“老弟何以憂郁如此？”

????周園嘉道：“蕭大哥，蘇杭之地，自古富饒，人文興盛，不亞于兩京。絕少聽說有野狼犯境之事。今乍現野狼，下傷黎庶，毀壞農耕，實非吉兆。”周園嘉武藝超群，因避敵人，才隱逸山村。他常存憂國之心，見野狼出沒，隨即想到天下大勢。

????蕭萬立潛心武學，很少關心國家大事。他與周園嘉做了十幾年的鄰居，周園嘉臉上的憂郁，是絕少見的。問道：“周老弟，依你之見，這是何征兆？”

????周園嘉嘆了口氣。說道：“自古以來，但凡國運將變，必有前兆。有狼犯境，乃大兇之兆。”

????蕭爻年少好奇。問道：“國運將變？周大爺，您可別危言聳聽啊。咱們就殺了一頭狼。”

????蕭萬立道：“是啊，周老弟，咱們殺只野狼，嘗嘗野味。我看還扯不上國家氣運。再者，咱們身在江湖，非國家主事之人，乃無職無權的小民。俗話說不在其位不謀其政，評議評議也就算了。咱們習武之人，唯武學之道不可廢棄。妄議朝政，騷首蹙眉，終究也無計可施。”

????周園嘉長長的嘆了口氣。說道：“蕭大哥，你且不聞前朝范公之言。‘居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君’。本朝自太祖開國以來，就缺少了范公這樣的人，公忠體國，先天下之憂而憂。國運將變，國運將變。”

????蕭萬立見他憂心忡忡，暗自笑他杞人憂天。勸道：“周老弟啊，咱們與朝政可是豪無干涉的。咱們是江湖中人，行休江湖之上，出入于草野之間，顧好自己就夠啦。”

????周園嘉道：“古來圣賢皆寂寞，所說不假。但凡憂關國運社稷之人，大多寂寞難堪。蕭大哥，我一直把你當做好朋友，沒想到，你竟也只顧一己之私。”

????被他如此數落，蕭萬立臉上有些不高興。訕訕地說道：“這、、、、、、這是什么話呢？我怎么就只顧一己之私了？”

????蕭爻卻問道：“周大爺，您說國運將變，何以見得？”

????周園嘉內心憂憤，恨不能一吐為快。說道：“前者，倭寇肆犯邊庭，燒殺搶掠、、、、、、。”