????屋子里的四個人都在凝神傾聽，一時間鴉雀無聲，靜得有些怕人。李藥香忽然低聲說道：“溫大哥，我、、、、、、、怕。”溫仁厚伸手握去，擋在她前面。說道：“香妹，有我在，一切會沒事的。”李藥香心緒方平。

????忽然，夜空中又傳來一陣冷笑，如同鬼叫。李藥香問道：“溫大哥，來的是什么人呢？”溫仁厚將她的手緊了緊。說道：“香妹，你別擔心，一切有我呢。”李藥香嗯的答應了一聲，她乍見情郎，本待拜堂成親，行花燭之喜。聽得忽然間來了些怪客，來者又是不懷好意。拜堂不成，洞房之樂眼看作罷，不由得芳心邑邑，暗暗不快，眉頭微蹙，臉上籠起了幾絲愁云。

????蕭爻初時亦有幾分駭怪，聽到這幾聲冷笑后，確信是有人暗中搗怪。心念一動，一手抓起桌上還沒開過封的酒壇，另一手拿著一只肥鴨，當即閃身出門。錢嘉徽見蕭爻如此作為，已明其意。勸道：“蕭兄，敵暗我明，千萬別沖動，以免中敵人的圈套。”蕭爻哈哈一笑。說道：“仰天大笑出門去，我輩豈是蓬蒿人？錢兄，和我一同出去瞧瞧如何？”說完，也不等錢嘉徽答應，卻已出了屋子。

????屋外月光如銀，四野凄清，靜得如同墳墓。蕭爻凝視片刻，微風乍起，西南方上，一顆大柏樹隨風搖曳，傳來沙沙之聲，樹杈之上，似乎藏得有人。蕭爻既已猜到是有人搗鬼，而不是真鬼，懼意減退，膽氣頓時壯大起來。扒開封口，喝了一口。朗聲說道：“敢問是哪一路的朋友，深夜造訪，有何貴干？”

????一個聲音說道：“你是誰？”聲音似是從東南角傳來，蕭爻心道：“果然是人非鬼。”向東南角看去，見那邊有幾棵大樹，枝葉繁茂，十分稠密，然而最好藏人。抱拳說道：“在下蕭爻，尊駕既已到來，何不現身一見？”

????樹叢之中，有人說道：“無名小子，晚輩后生，不見也罷。”一個聲音說道：“此事與你無干，識相的快快滾回你的狗窩中去，躲起來。”又傳來一陣怪笑。這時，錢嘉徽已走出屋子。

????蕭爻心知來者不善，但從嗓音辨來，對方起碼有四五十歲的年齡。見對方一再無禮挑釁，心下來氣，絕不肯吃這個虧，打定主意要與對方周旋一番。說道：“在下行走江湖以來，也曾聽過一些世外高人的名號。我還聽人說這些世外高人，便是喜歡夜間出動，都不以真面目見人的。幾位深夜造訪，又不肯以真面目示人，便是世外高人了。”

????有一人哈哈大笑，問道：“你小子年紀輕輕，又知道幾個世外高人了？”又一個說道：“你說老子是世外高人，你是故意拿好話來哄老子開心的嗎？”另外幾人隨聲大笑，笑得十分得意。

????從笑聲中辨來，一共有四人，蕭爻耐著性子。說道：“在幾位高人面前，晚輩絕不敢說謊。晚輩所聽說過的高人，是確有其人的。”那幾人聽他有贊揚之意，語氣頓時緩和下來。有一個粗豪的聲音說道：“你倒是說說，你知道的幾個世外高人都是誰？”那聲音尖銳的說道：“若是說中了，說得大爺開心。還可饒你一條小命。”

????蕭爻凝神細聽，從話音辨出對方共有四人。便笑道：“這些高人之中，有姓土的，有姓獵的，有姓瘋的，有姓死的。姓土的名叫土狗，姓獵的名叫獵狗，姓瘋的名叫瘋狗，姓死的嘛。幾位既是高人，就是在下不說，想必幾位也猜到他的名號了。不知四位高人是姓土、是姓獵，又或是姓瘋，姓死。四位既不以真面目見示，只會在暗中咬人。晚輩猜不到了，不過，請四位對號入座便是。”錢嘉徽哈哈大笑。李藥香與溫仁厚也出了屋子。

????樹上的四人頓時喝罵起來：“無知鼠輩。”“狂妄后生。”“竟敢辱罵老子？”“老子先殺了你這野狗！”突然白光一閃，一柄潑風刀自大樹叢中激射而出，刀聲破風，嗤嗤作響。一個漆黑的肉球跟著撲下來。蕭爻與四人對罵之時，早已神戒備，見潑風刀來勢迅捷，身子一閃，閃到院壩之中。那肉球跟著撲到，一把接過刀柄。站在院壩之中，以刀指著蕭爻。眾人這才看清，肉球卻是一個人，他身形矮挫，外面穿著黑色大袍，腰粗如桶，圓腦寬臉，說他是肉球，也不為過。肉球人臉色蠟黃，少說也有四十六七歲。然而他將刀先擲出，自后跟來，卻能搶先抓住刀柄，輕功之高，可見一斑。

????蕭爻笑道：“只會暗中咬人，果然江山易改，狗性難移。四狗之中，你姓什么？”肉球人怒道：“老子是‘一刀兩斷’龍一刀，先殺了你這隨口傷人的渾小子。”說完，唰的一刀，砍向蕭爻的肩頭。他雖然矮小肥腫，但出手卻十分快捷，刀勢也十分猛惡。這一刀若是砍中，非將蕭爻的一條肩膀卸掉不可。錢嘉徽叫道：“蕭兄小心！”

????蕭爻后撤一步，向旁避開，向錢嘉徽抱拳示謝。看著龍一刀。說道：“所謂來而不往非禮也，你出口傷人在先，老子不過是禮尚往來。”錢嘉徽見蕭爻步伐輕盈，有恃無恐，這才放了心。

????這時，另外三人均已下樹。一個穿著白色大褂，做書生打扮。另外兩人均穿著黑色長袍，一個拿著鐵拐，一個拿著一柄柳葉刀。兩黑一白，并排而立，都注目著院壩中的兩個人。

????溫仁厚見到四人，便知是三年前借錢的人，四人前來，是來討債的。便說道：“龍老前輩，三年前在武當山下，在下曾向四位前輩借過一筆錢，一共是五百兩黃金，用作船商生意的起家之費。不想和四位前輩分別之后，在下時運不濟，五百兩黃金被賊人盜走。在下便返回武當山，欲與四位分說明白。哪知，我到武當山下的時候，四位前輩已不知去向。”

????龍一刀說道：“你還記得就好。我們借錢給你，當時你是立下欠條的，白紙黑字寫得清楚，約定三年之后，你償還本息。我們只管借錢給你，到期就來收取本息，其他的事一概不管。”溫仁厚說道：“在下熟讀圣賢之言，亦明白其中的道理。錢被盜去，只怪在下運氣不好。當初所借的錢，三年來，在下無時不刻不在盡力籌備。龍老前輩，蕭兄是在下的摯友，更是在下請來的佳客，請你不要為難于他。”

????溫仁厚說話時，李藥香便在一旁看著他，兩人雖然還沒行拜堂之禮，但在李藥香的心目當中，已把他當作了夫君。聽他措辭得體，處斷得當，眼神中露出贊許之色。

????身穿白大褂，作書生打扮的人說道：“龍兄，咱們先辦正事。”龍一刀哼了一聲，慢慢收起刀。向蕭爻瞧去，見蕭爻正舉著大酒壇自顧自的喝酒，神情瀟灑。他看在眼里，卻滿眼生刺。又將刀扯出。說道：“劉兄，討債的事，倒可先放到一邊。這小子狂妄無禮，容我先教訓了他，再來討債不遲。”說罷，舉著潑風刀，唰唰唰唰，連坎四刀，刀刀皆是致命招數。