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????秣陵關，唐王使節團的住所。∮

????“到底🅆🄐是怎么回事？”朱聿鐭屏退左右，拉著馬吉祥小聲說道：“湯來賀和焦璉已經走了五天，現在還☫🂓沒有只言片語送來，難不成他們半路上遭遇敵襲，已然壯烈殉國，又或者前線打了敗仗，陷入清軍團團圍困之中無法給孤王送信？但汪克凡呢？汪克凡為何也音信全無？若是湯來賀和焦璉出了意外，汪克凡也應盡快向孤王知會一聲啊！”

????作為地位尊崇的唐王，同時也是奉旨而來的欽差大臣，朱聿鐭這幾天得到了楚軍足夠的禮遇和尊重，而且不是那種虛偽的客套和敷衍，而是近乎一家人般的坦誠相見。在楚軍中下級軍官和普通士兵心目中，他們效忠的精神載體仍然是大明帝國，只要當今🚠🔲天子厚待楚軍，厚待汪克凡，那就是一個值得效忠的好皇帝。比如隆武帝吧，楚軍🃡🙕🊍官兵覺得他就是這樣一位明君，連帶著對唐王🊲朱聿鐭也有一種親近、信任的感覺。

????當然了，當官的🈺🃗🗾大多沒好人，皇帝身邊總少不了奸臣，楚軍官兵浴血奮戰之余，最怕朝廷里有秦檜那樣的奸臣，再搞出“十二道金牌”、“風波亭”一類的事情，蒙蔽天子，陷害忠良，和自家汪軍門為難作對，甚至讓他蒙受🋊🗩🞖不白之冤……楚軍中下級軍官和普通士兵搞不清政治斗爭中的彎彎繞繞，只是本能的排斥朝廷文武大員。尤其不喜歡那些文官，對跟著朱聿鐭一起來的隨行官員就沒那么客氣。馬吉祥這個錦衣衛指揮使雖然算武將，但在前線官兵眼里又不是正經武將。楚軍對他的態度比唐王朱聿🉍🅿鐭可差遠了。

????同為欽差大臣，待遇卻天差地別，馬吉祥甚至隱隱有些醋意。楚軍對📓🚛唐王朱聿鐭實在太好，一般的軍事禁地可以隨意參觀，前線的最新戰報也會⚷🖅及時向他通報，只是根據保密條例，有些核心的軍事機🄗密不會告訴他……但朱聿鐭對此并不關心，并不介意，這些專業性太強的軍事機密他根本沒概念。哪怕告訴他也如聽天書，聽不了幾句就會掩耳而走。

????朱聿鐭關心的都是一些非常直觀的問題，比如打完一仗后，你只要告訴他結果就好，比如到底打贏了還是打輸了，總共消滅了多少韃子兵，是否⚷🖅抓到了清軍的大將，我軍又有多少傷亡等等。滿清的安慶巡撫劉弘遇前不久向楚軍投降，朱聿鐭很想見🀽🂐🍽他一面。可惜向秣陵關守將席寶田一問，劉弘遇已經被送到汪克凡那里，必須去前線🏆🗹☿才能見到。

????去前線？好呀！朱聿鐭一開始就想去前線，只是拗不過席寶🙌🉂🄣田才留在秣陵關🏾☊。很羨慕能去前線的湯來賀和焦璉，如果不是怕丟了朝廷的面子，他都想和席寶田耍賴。憑借唐王的身份強闖秣陵關，席寶田總不能和他動粗……但也只能想想罷了。他現在不僅是唐王，更是朝廷的欽差大臣。擔負🇭著好幾項重要而莊嚴的使命，如果再拿出荒唐王爺的脾氣行徑，就會搞成一場丟人現眼的鬧劇。

????雖然不能硬闖秣陵關，但是朱聿鐭對前線戰況非常關心，早就再三叮📓🚛囑湯來賀和焦璉，讓他們第一時間就送來軍情報告，而且要盡可能的詳細，最后多講一些基層官兵的戰斗生活細節……以前被圈養的時候，朱聿鐭對大明的普通軍民完全無感，通過這次出行的所見所聞，這些軍民百姓卻變成了一個個活生生的人，都有著自己的喜怒哀樂，都無比渴望打敗清軍🕅，朱聿鐭對此深受震撼和感染，對🏿☌♩寧鎮戰役的勝利也更加期待。

????然而一晃眼已經過去五天，湯來賀和焦璉卻像失蹤了一樣，沒有送來任何消息，朱聿鐭知道事情有些不對頭。就算中間的某個信使出現意外，五天里也不至于一封信都沒有，焦璉也許忙于軍務，湯來賀在寧鎮山區卻是⚋🏳🞊半個客人，作為一個即將入閣🀽🂐🍽的朝廷大員，他也沒理由疏忽怠慢唐王朱聿鐭的請求，前線戰局有什么新變化，都應該在第一時間送來消息，對今后的戰略⛌😿🇉安排和使節團交換意見。

????隆武帝這次調整東征戰略，重心向南京方面傾斜，湯來賀并不十分贊同，向朱聿鐭幾次提出折中修改意見，并且很🍄🍄隱晦地表達了不滿情緒。福建方面投入了大量的軍力財力和物力，明軍各部傷亡士兵已經🙐🉦超過一萬五千人，功敗垂成之際卻釜底抽薪，湯來賀的不滿代表著福建明軍的普遍情緒，他本人更承受著隆武帝和前線將士的雙重壓力，千方百計想為福建方面爭取更多的資源。

????按照朱聿鐭的理解，如果寧鎮前線戰局不利，楚軍節節敗退，湯來賀肯定會質疑調整東征戰略的正確性，既然楚軍打不過濟爾哈朗，為什么要把大量的人力、物力、軍力、財力投入南京方面？如果寧鎮前線戰局有利，楚軍擋住了🎾🖩🕏濟爾哈朗的進攻，湯來賀同樣會質疑調整東征戰略的必要性，既然已經能打贏了，為什么還要繼續投入寶貴的資源，而不是用到更為需要的福建戰場？

????可是湯來賀一直音信全無，焦璉也沒有送來消息，朱聿鐭等得心焦，每天都要去席寶田那里詢問幾次。席寶田倒是提供了一份軍情報告，但是內容過于專業，過于簡單，xx高地失守，xx高地收復，x營x哨向x區域集結等等，朱聿鐭一多半看不懂，一小半感覺太空泛……楚軍對自己的傷亡人數統計得較為精確，動輒幾十人、上百人🏗🚐💤乃至數百人的傷亡，朱聿鐭從中找到了焦璉所部的傷亡數字，一千三百🆬名陽朔兵參戰竟然傷亡五百余人，將近四成的傷亡比例看上去非常恐怖。清軍的傷亡人數卻沒有具體數據，大部分都是“待統計”、“待核實”一類的字眼。

????這份軍情報告通篇都是客觀陳述。冷冰冰的風格沒有一絲感**彩，對具體戰斗的描述很簡略。看不出到底打贏了還是打輸了，但是朱聿鐭從字里行間看出一個事實，楚軍正在步步后退，接連放棄陣地，清軍卻步步進逼，不斷向前推進……他為此詢問席寶田，席寶田的解釋是楚軍主動性后撤，整體防線仍然穩固可靠，這樣的答復根本無法讓人放心。朱聿鐭反而更加擔憂。從崇禎朝開始明軍打敗仗的時候就是這套說辭，朱聿鐭沒吃過豬肉也見過豬跑，楚🛜🝊🉡軍不斷后退，焦璉所部傷亡慘重，湯來賀一直沒有來信，這重重跡象綜合起來都指向一個結論，前線的形勢已經非常嚴峻！

????“哪怕天要塌下來了，也得讓孤王知道實情呀！湯來賀現在到底在哪里？該不是席寶田從中作梗，有意隱瞞軍情？這些軍將一向膽大妄為。欺上瞞下最是擅長，若果真如此，孤王定然要重重責罰于他！”朱聿鐭提起席寶田就是一肚子氣，要不是這個家伙硬攔著🚩。他早就離開秣陵關到前線了。

????“殿下還請息怒，眼下還得求著席寶😏田，真和他鬧僵了反而不美。”馬吉祥想了想。👮說道：“殿下若是擔心前線戰局，不如選派一二心腹之人。請席寶田通融放行過關，去軍前探查究竟。只要朝廷使團留在秣陵關。席寶田就不違汪克凡將令，沒道理從中為難……但，但若汪軍門暗中早有授意，殿下這么做又怕……”

????他還沒有說完，朱聿鐭已從椅子🞶😦🃦上一躍而起，騰騰騰向外快步走去，大聲說道：“嗨，我早怎么沒想到？孤王這就去尋席寶田，來，你也跟我一起去！”

????聽說要過關的只是唐王的兩個親隨，不是使節團的成員，席寶田毫不猶豫地答應下來，甚至還派出十名楚軍士兵隨同前往，除了保護唐王親隨的安全之外🎛👮🌌，也能幫他們更方便地找到焦璉和湯來賀，畢竟這兩個唐王親隨人生地不熟，在山溝里亂鉆一氣耽誤時間不說，還可能被當成清軍的細作被抓起來。