????“聽說了嗎？那位維克托亞的攝政王要在城里新建能量塔，據說連我們貧民區都能享受到熱場供暖！“瑪瑟爾城貧民區一處破敗的院落里，幾個裹著打滿補丁圍裙的婦人圍坐在一個幾乎熄滅的火盆旁。盆中只有幾粒微弱的火星在灰燼下若隱若現——這是她們節省燃料的無奈之舉，畢竟在這里，每一塊木柴都價比黃金。“全父啊！“一位面容憔悴的婦人小心翼翼地用鐵鉗撥開灰燼，露出下面暗紅的炭火：“要是真能實現……這個冬天或許……“她將凍得通紅的手指伸向了炭盆，試圖盡可能多的獲取熱量。“別做夢了！“滿臉皺紋的老瑪莎突然啐了一口，同時警惕地環顧四周：“那些維克托亞人什么時候對我們發過善心？建塔的錢還不是要從我們身上榨取！“她邊說邊把凍僵的雙腳往火盆邊挪了挪，破舊的木鞋在地面上發出刺耳的摩擦聲。抱著嬰兒的年輕母親艾琳怯生生地插話：“可是……如果真能……“她的話被一陣刺骨的寒風打斷，懷中的嬰兒立刻不安地啼哭起來。“傻姑娘！“壯實的洗衣婦安娜壓低聲音呵斥道，同時緊張地看了眼巷口：“我丈夫在工地聽說，建塔要征收周邊土地。他們這是要把我們趕出世代居住的家園，給那些該死的維克托亞老爺騰地方！“她粗糙的手下意識摸了摸圍裙口袋里的半截木屑，最終還是沒舍得扔進火盆。火盆里的火星又暗了幾分。老瑪莎熟練地用灰燼重新覆蓋，自從維克托亞人占領這里后，每一塊木柴都成了奢侈品。去年冬天，鐵匠湯姆就為了一捆柴火被人活活打死在集市上。“還記得去年他們承諾改善供水嗎？“憔悴的婦人苦笑道，手指無意識地絞著圍裙上磨破的邊角：“結果水費漲了三倍！現在我家約翰每天黎明前就得去公共水井排隊……“她突然噤聲，因為火盆里傳來木炭斷裂的脆響——這意味著最后一點溫暖也即將消失。艾琳突然紅了眼眶，聲音哽咽：“我們……我們家連火盆都生不起了……昨天皮埃爾把最后一塊門板……“她沒能說完，但所有人都明白那扇搖搖欲墜的門板去了哪里。寒風從墻縫鉆進來，卷起火盆里的灰燼，像極了她們飄零的希望。長久的沉默后，老瑪莎顫巍巍地站起身：“都散了吧！留著這點火星，晚上還能熱熱昨天的黑面包……“她佝僂的背影在寒風中顯得格外單薄。其他人也默默起身，每個人臨走時都不舍地望了眼那奄奄一息的炭火——那是嚴冬中，全父留給她們最后的憐憫。——“攝政大人，對于能量塔修建計劃，城里的弗朗斯人反對聲音很大，有謠言說我們將會驅逐能量塔修建區域的弗朗斯人。”一名官員向珀菲科特匯報著情況。他的神情有些緊張，畢竟是新提拔上來的。并且他的前任就嵌在他辦公室的墻上，那也是前任的辦公室。珀菲科特最終還是沒能忍住，在替換掉了總督和當地駐軍指揮官的同時，也把這兩個蟲豸砌進了墻里。與之一同的，還有其他一大批瑪瑟爾尸位素餐的官員。他們一部分被砌進了能量塔上最顯眼的位置，這部分主要是瑪瑟爾的總督和一部分民怨極大的官員。而另一部分則被砌進了他們自己的辦公室，作為對繼任者的威懾。作為維克托亞或者說人類世界目前最強大的煉金術士之一，甚至已經可以把之一摘掉的珀菲科特，甚至可以在把這些人砌進墻里的同時還保證他們活著，然后每天用各種懺悔來讓自己的繼任者爆發出極高的工作效率。從目前來看，這是一項極佳的監督手段。恐怖雕像：工作效率+50%這就是在珀菲科特眼中，那些被砌進墻里的家伙最大的作用。不得不承認，他們在砌進墻里之后，所發揮的作用逼他們在外面的時候更大。而面對官員戰戰兢兢的匯報，珀菲科特只說了一句知道了。對于瑪瑟爾的弗朗斯人是這種態度，珀菲科特早有預料。前任官員們對瑪瑟爾人的種種暴行：強制勞役、苛捐雜稅、肆意逮捕……那些蠢貨為了中飽私囊，把整個瑪瑟爾地區變成了人間地獄。現在這些傷痕累累的弗朗斯人，怎么可能會相信維克托亞突然轉變的“善意“？不過，珀菲科特并不打算浪費時間去安撫或解釋。這些人的態度根本無關緊要，她的計劃不會因為任何人的反對而改變。如果他們乖乖服從，那他們說幾句怪話珀菲科特也不會覺得有什么，甚至可以容忍他們的一些小小的不合作。但如果這幫弗朗斯人不識趣，在珀菲科特改善了他們的生存條件之后，吃飽了就想造反，那珀菲科特也不介意再來一次更大規模的鎮壓，甚至是大清洗。珀菲科特確實出于效率考量，改善了礦場的工作環境和弗朗斯人的居住條件——但這純粹是實用主義的決策。那些蟲豸們愚蠢的壓榨手段嚴重影響了生產力，僅此而已。至于說這些弗朗斯人的情緒和想法，對于珀菲科特來說并不重要。至于這些“優待“是否能讓弗朗斯人感恩戴德？珀菲科特嘴角浮現出一絲譏諷的弧度。她太清楚了，饑餓的人得到面包后，下一步往往就是索要更多。她不介意恩賜一些果腹的食物，也不介意給他們一個溫暖的居所，但如果這些人膽敢把她的務實政策當作軟弱可欺……官員敏銳地察覺到房間內氣氛的變化，不自覺地咽了咽口水。“下去吧。“珀菲科特突然開口，打斷了官員的胡思亂想：“繼續監視弗朗斯社區的動向，每日匯報。“她的目光重新落回文件上，仿佛剛才短暫的殺意從未存在過：“記住，我要的是準確數據，不是道聽途說的流言。“年輕的官員如蒙大赦，匆忙行禮退出。(本章完)